Важным политическим центром Новгорода на протяжении всей его истории было Городище, с которым в той или иной степени связан целый комплекс известных новгородских памятников. Ныне небольшое село, Городище в глубокой древности представляло один из древнейших очагов будущего города. Выше высказывалось предположение о том, что поселение на Городище, возможно, предшествовало городу.
В ХII веке, в период окончательного сложения Новгородской вечевой республики, Городище становится не только официальной княжеской резиденцией, но и символом и оплотом княжеской власти, сохранив эту роль вплоть до потери Новгородом его политической самостоятельности.
В 1103 году сын киевского князя Владимира Мономаха новгородский князь Мстислав Владимирович заложил на Городище церковь Благовещения. В 1342 - 1343 годах на месте разрушенного храма ХII века был выстроен новый храм, просуществовавший до 1941 года. Во время Великой Отечественной войны он был почти полностью разрушен артиллерийским обстрелом. Церковь Благовещения представляла собой типичный памятник новгородского зодчества середины ХIV века. Фасады церкви имели, по-видимому, трехлопастные завершения. Своды и купол храма, рухнувшие еще в древности, были заменены деревянными перекрытиями.
Церковь Благовещения не была расписана полностью. Фресковая роспись располагалась только на небольшом участке стены в нише жертвенника храма. В центре ниши изображена композиция «Рiеta» («Христос во гробе»), излюбленная в византийском и раннеитальянском искусстве ХIII - ХIV веков. По сторонам от нее фигуры Иоанна Богослова и епископа Родиона, по-видимому, патрона заказчика росписи. Точная дата городищенской росписи неизвестна. Если согласиться с принятой в литературе датировкой, связывающей эти фрески с окончанием постройки, то нужно признать, что среди новгородских росписей ХIV века они самые ранние. Однако принятая в литературе датировка росписи далеко не бесспорна. Более вероятно, что роспись исполнена в конце ХIV века.
Раскопками, проведенными у стен церкви Благовещения в 1934, 1966 - 1969 годах, удалось обнаружить нижние части стен храма, выстроенного в 1103 году и являвшегося второй по времени (после Софииnovg_31_image>main) каменной постройкой Новгорода. Раскопки этого выдающегося по значению памятника продолжаются.